El Departament de Recerca i Universitats, l’Ajuntament de Falset i l’IRTA impulsen un nou celler de recerca enològica digital i sostenible a Falset. El projecte ENOLAB.CAT, amb una inversió de 4 milions d’euros, situarà Catalunya a l’avantguarda europea en recerca aplicada al sector vitivinícola. El centre integrarà celler experimental, laboratori i intel·ligència artificial, i convertirà el Priorat en un pol d’innovació amb impacte a totes les denominacions d’origen catalanes

Amb una superfície de més de 1.000 m², està previst que la infraestructura inclogui una sala d’elaboració experimental, laboratoris químics i microbiològics i espais de criança, així com sistemes avançats de monitoratge i d’anàlisi de dades. A més, el centre estarà obert a la col·laboració amb cellers, empreses i centres de recerca, i actuarà com a plataforma de demostració i transferència tecnològica. Aquest espai acollirà també la nova seu de la Denominació d’Origen Montsant. Està previst que el projecte estigui finalitzat a les acaballes de l’any 2028, començament de 2029.

La consellera de Recerca i Universitats, Núria Montserrat, ha anunciat, aquest matí en el marc de la inauguració de la 31a Fira del Vi de Falset la posada en marxa del projecte ENOLAB.CAT, un nou celler de recerca enològica orientat a la digitalització i la sostenibilitat del sector vitivinícola català, que comptarà amb una inversió pública de 4 milions d’euros. L’anunci s’ha produït coincidint amb una nova parada a Falset del vehicle informatiu del Pla de Govern al territori, instal·lat en el marc de la 31a Fira del Vi, i on també hi ha participat la delegada del Govern a Tarragona, Lucía López. L’infotruck apropa l’acció del Govern a la ciutadania i dona visibilitat a actuacions estratègiques impulsades al Priorat.

En aquest context, ENOLAB.CAT s’ha presentat també com un dels projectes destacats que exemplifiquen l’aposta del Govern per la innovació, l’equilibri territorial i la prosperitat basada en el coneixement. Aquesta nova infraestructura científica, que s’ubicarà a l’antiga fàbrica tèxtil Falbar de Falset, neix amb l’objectiu de reforçar la competitivitat del sector vitivinícola català mitjançant la digitalització, la sostenibilitat i la recerca aplicada. El projecte està impulsat conjuntament pel Departament de Recerca i Universitats, l’Institut de Recerca i Tecnologia Agroalimentàries (IRTA-CERCA la participació del qual en aquest projecte és gràcies a VITEC, el Centre Tecnològic del Vi, actualment en procés d’integració a la institució) i l’Ajuntament de Falset, i es preveu que tingui un impacte directe sobre el conjunt de les denominacions d’origen catalanes.

Imatges del futur centre d’investigació i experimentació vitivinícola de Falset.

En paraules de la consellera de Recerca i Universitats, Núria Montserrat, “amb l’impuls d’aquesta nova infraestructura de recerca aplicada: posem la ciència, les dades i la innovació al servei d’un sector estratègic per al país. Aquest projecte situa Catalunya a l’avantguarda europea de l’enologia digital i sostenible, connectant coneixement, territori i transferència per donar resposta als grans reptes del sector vitivinícola.”

A més, la consellera ha fet èmfasi en què “la dimensió digital del projecte serà clau, i en aquest àmbit la col·laboració amb el Barcelona Supercomputing Center permetrà gestionar grans volums de dades provinents de la sensorització del celler, aplicar intel·ligència artificial i desenvolupar models predictius per anticipar processos, optimitzar recursos i avançar cap a una vitivinicultura més precisa, resilient i sostenible. Aquesta aliança demostra com les grans infraestructures científiques del país poden generar impacte directe en sectors tradicionals i convertir-los en motors d’innovació.” Per la seva part, el director general de l’IRTA, Josep Usall, ha destacat que “aquesta infraestructura ens permetrà passar d’una recerca fragmentada a un model integrat i precís, on cada fase de l’elaboració del vi es podrà estudiar amb dades en temps real”.

En aquest sentit, ha subratllat també que el nou centre “ha de ser una eina clau per ajudar el sector a anticipar escenaris, optimitzar processos i adaptar-se als efectes del canvi climàtic amb base científica”. Així mateix, ha remarcat que “el valor diferencial del projecte és la seva capacitat de connectar celler, laboratori i dades en una mateixa infraestructura, generant coneixement transferible per a tot el sector vitivinícola català”.

L’alcalde de Falset, Carlos Brull, s’ha felicitat per la inversió, “tenint en compte que el sector vitivinícola, a la comarca del Priorat i arreu de Catalunya, necessita ara mateix fer passes endavant per liderar la recerca que és imprescindible per encarar el futur amb garanties i afrontar els nombrosos reptes que té al davant, com són l’emergència climàtica, els nous hàbits de consum o les tendències de mercat”. I ha afegit que “per al poble de Falset és un deure i un honor poder contribuir al desenvolupament del sector vitivinícola de tot el país“.

Infraestructura pionera en recerca enològica
Catalunya és una de les principals regions vitivinícoles del sud d’Europa, amb 12 denominacions d’origen, més de 750 cellers i una facturació anual superior als 1.200 milions d’euros. Tot i aquest important pes econòmic i cultural, no disposa encara d’una infraestructura d’aquestes característiques, capaç d’integrar recerca, procés productiu i dades en un mateix espai.

En el moment actual, en què el sector afronta grans reptes estructurals, com ara el canvi climàtic, la volatilitat dels mercats, la manca de relleu generacional o el dèficit d’implantació tecnològica, dotar-lo d’aquest equipament pot ser un factor determinant . En aquest context, ENOLAB.CAT es planteja com una infraestructura pionera que permetrà fer un salt qualitatiu en la recerca enològica. El centre integrarà un celler experimental completament sensoritzat, un laboratori multidisciplinari i una plataforma digital avançada basada en dades i intel·ligència artificial.

El projecte es focalitzarà en dos grans eixos: d’una banda, la digitalització dels processos enològics amb sistemes de sensòrica avançada i models predictius per optimitzar els processos extractius, fermentatius i de criança, en funció de la matèria primera i dels objectius enològics. Pel que fa a la sostenibilitat, la reducció de la petjada ambiental dels cellers, la gestió eficient dels recursos i la valorització de subproductes mitjançant estratègies d’economia circular.

A més del seu impacte científic i tecnològic, el projecte també té una clara dimensió territorial. La seva implantació a Falset vol contribuir a convertir el Priorat en un pol d’atracció de talent i d’innovació agroalimentària vinculada al vi, generant ocupació qualificada i reforçant el paper del món rural com a espai d’oportunitats. “Amb aquesta iniciativa, Catalunya fa un pas per situar la recerca enològica al mateix nivell que la seva tradició vitivinícola, amb l’objectiu de donar suport al sector a la seva adaptació a un context marcat pel canvi climàtic i l’exigència creixent dels mercats, ampliant la seva capacitat de donar resposta a aquests reptes globals i garantir-ne la sostenibilitat futura“, expliquen fonts de la conselleria.